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| 海南沉香一片万钱 |
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沉香在明代时已涉及于海南特产。人们喜爱的沉香木，明以前都是海外舶来，后来海南沉香开发出来后，其质量最优，反而胜于进口沉香。《本草纲目·沉香·集解》中说，沉香木“占城（越南）不如真腊（柬埔寨），真腊不如海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”
清代，著名诗人屈大均游经海南岛，对海南沉香情有独钟，在《广东新语》中不惜笔墨记录海南采香盛况，并说：“欲求名材香块者，必于海之南也。”
沉香，因含有树脂，香味浓郁而价钱不菲。这种色黑、质重，比黄金珠宝还贵重的木材有许多别名：土沉香、白木香、牙香树、女儿香。沉香是一种名贵中药材，同时，它的树脂还可制成香料，木材可制作线香，树皮可用来造纸，用途非常广泛，经济价值极高。因此，沉香在世界上许多国家和地区被广泛采用。
在我国传统中医学、印度传统医学、藏医学里，将沉香入药已有几千年的历史。我国药典规定，沉香为瑞香科植物白木香Aquilaria sinensis(Lour.)Gilg含有树脂的木材。国产沉香野生分布于广东、广西、台湾，喜欢温暖多湿的气候。土沉香是常绿乔木，高6米～20米不等，树皮平滑，浅灰色或深灰色，木身白色或浅黄色，因而又称“白木香”。
宋代苏颂撰著《图经本草》(公元1062年)记载：“沉香、青桂、茅香，出海南诸国及交、广、崖州。”蔡绦在《铁围山丛谈》中说：“占城不若真腊，真腊不若海南黎洞。黎洞又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉香，一片万钱。”可见当时海南沉香已负有盛名，价格昂贵。
据说宋朝年间，东莞地区已普遍种植土沉香，成为当地的地方特产。故沉香又被称为“莞香”，是在中国树木中惟一以东莞地方命名的树木。古时香港属东莞管辖，那时的香港也曾大量种植土沉香，然后制成琥珀状、半透明的香块，农民将其从陆路运到尖沙头(即尖沙咀)，用舢舨运往石排湾(即香港仔)，再转运至内地及东南亚，甚至远及阿拉伯等地。因运香贩香而闻名，石排湾这个港口便被外国人称为“香港”，即“香的港口”，后来，“香港”更成为了整个海岛的名称。